1. Предмет и функции экономической теории.

Ресурсы, хозяйственная организация и экономические отношения, взятые в единстве и взаимосвязи, образуют упорядоченную систему, которая называется экономикой и является объектом изучения экономической теории.

Экономическая теория как наука о богатстве

Карл Маркс считал, что экономическая теория прежде всего должна изучать отношения между людьми, складывающиеся в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ.

Современная экономическая теория в качестве предмета изучения определяет эффективное размещение и использование ограниченных производственных ресурсов для удовлетворения безграничных потребностей людей.

ФУНКЦИИ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ТЕОРИИ:

Познавательная функция заключается в том, что экономическая теория раскрывает сущность экономических явлений и способствует формированию экономического мышления.

Знания и специфические методы исследования, вырабатываемые экономической теорией, используются конкретными экономическими дисциплинами, а с середины ХХ в. - и рядом обществоведческих дисциплин (политологией, правом и др.). В этом заключается методологическая функция экономической теории.

Практическая функция заключается в том, что открытые экономической теорией закономерности являются основой для проведения экономической политики.

Позитивная и нормативная экономическая теория:

Позитивная наука есть совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что есть.

Нормативная наука - совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть.

Основные разделы современной экономической теории:

Микроэкономика как наука изучает функционирование отдельных экономических субъектов с целью выявления условий и механизмов эффективного размещения ограниченных производственных ресурсов.

Макроэкономика анализирует национальную экономику как единое целое с целью установления механизмов достижения макроэкономического равновесия при отсутствии проявлений макроэкономической нестабильности.

Макроэкономические цели общества:

высокий уровень и устойчивые темпы экономического роста;

высокий уровень занятости населения и низкий - вынужденной безработицы;

стабильный уровень цен;

внешнеэкономическая сбалансированность.

2. Методология и методы экономической теории.

Экономическая теория (до конца XIX в. она называлась политической экономией) сначала определялась как наука о богатстве , поскольку ее важнейшей целью считалось установление конкретных путей роста благосостояния общества.

Методология - наука о методах. Методология определяет, с помощью каких научных способов (методов) наука изучает свой предмет. Методология экономической теории - наука о методах изучения экономических явлений. В методологии экономической науки выделяют несколько подходов. При субъективистском подходе рассматривается хозяйствующий субъект, воздействующий на внешнюю среду. В этом случает экономическая теория изучает выбор, сделанный данным хозяйствующим субъектом. Рационалистический подход опирается на положение о рациональном поведении субъектов экономической деятельности, каждый из которых стремится получить пользу (например, фирмы стремятся максимизировать свои прибыли; потребители стремятся распорядиться своим доходом таким образом, чтобы извлечь из него максимальную полезность). В этом случае экономическая теория изучает не само поведение экономических субъектов, а законы, регулирующие это поведение. Диалектико-материалистический подход исходит из того, что все экономические процессы и явления находятся в движении. Поэтому в данном случае экономическая наука решает возникающие перед ней проблемы, опираясь на эмпирический позитивизм (опыт). При неопозитивистско-эмпирическом подходе тщательно изучаются экономические процессы и явления. В данном случае экономическая наука широко применяет технический инструментарий исследования.

При исследованиях в области экономической теории использует:

общелогические приемы познания (абстрагирование, анализ и синтез, индукция и дедукция, аналогия),

приемы и методы эмпирического и конкретно-экономического анализа (наблюдение, описание, измерение, сравнение, группировки, моделирование, экспертные оценки),

принципы теоретико-экономического исследования (экономический атомизм, экономический рационализм, «при прочих равных условиях», равновесный подход),

методы теоретического исследования (системный подход).

Абстрагирование состоит в отвлечении в процессе познания от несущественныхсторон и выделении постоянных и характерных черт исследуемого объекта. Посредством анализа экономическое явление расчленяется на его составные части, и исследуется каждая из этих частей отдельно. Путем синтеза экономическая теория воссоздает единую целостную картину, соединив отдельные части в единое целое. Посредством индукции (наведения) обеспечивается переход от изучения единичных фактов (от частного, особенного) к общим положениям и выводам. Дедукция (выведение) делает возможным переход от наиболее общих выводов к относительно частным. Аналогия - это прием познания, основанный на переносе одного или ряда свойств с известного явления на неизвестное. Она играет важную роль в рождении новых идей и гипотез.

Моделирование экономических явлений и процессов – это исследование объектов познания не непосредственно, а косвенно, посредством анализа некоторых вспомогательных объектов, которые и называют моделями.

Предельный (маржинальный) анализ основан на изучении количественных изменений, возникающих при предельно малом изменении какой-либо экономической переменной, влияющей на данное явление.

«...изучивший экономическую теорию в конечном счете добьется большего материального успеха,
чем нетерпеливый юноша, который стремится сразу приобрести практические навыки».
П. Самуэльсон, лауреат Нобелевской премии в области экономики 1970 г.

Экономическая теория - это наука об основах хозяйственной жизни общества. В самом общем виде она представляет собой форму научного знания, совокупность положений и выводов, отражающих ту или иную сторону экономической деятельности. Целью экономической теории является достижение эффективного использования ограниченных экономических ресурсов для максимального удовлетворения материальных потребностей людей .

Предмет экономической теории - экономические отношения, возникающие между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг, а также использование ограниченных ресурсов в национальном хозяйстве .

Как и другие науки, экономическая теория изучает объективные законы, которые отражают сущность экономических явлений, их причинно-следственные связи, определяют направления развития различных сфер экономики. Чем глубже люди познают характер экономических законов, тем эффективнее они могут их использовать в сфере производства, распределения, обмена, и потребления материальных благ.

В структуру экономической теории включают микро- и макроэкономику. Микроэкономика связана с деятельностью отдельных экономических субъектов: рабочих, фермеров, землевладельцев, предпринимателей. Она объясняет, каким образом принимаются экономические решения на низшем уровне, например: как устанавливаются цены в отрасли, какой объем производства должна выбрать фирма, чтобы получить максимальную прибыль.

Макроэкономика изучает финансирование национальной экономической системы на основе формирующихся макропропорций. Объекты ее изучения – валовой национальный продукт, национальный доход, темпы роста производительности труда в стране, безработица и инфляция. Микро- и макроэкономика тесно взаимосвязаны, органически взаимообусловлены и взаимозависимы.

Как и всякая наука, экономическая теория выполняет следующие функции:

• познавательная (теоретическая) функция - экономическая теория призвана изучать и объяснять процессы и явления экономической жизни общества;
• практическая функция - любое знание ценно не само по себе, а своей способностью служить руководством к действию, реализации практических целей совершенствования общества. Экономическая теория должна, проникнув в самую суть экономической жизни, вскрыть законы, управляющие экономическими процессами, и подсказать пути их использования;
• методологическая функция - экономическая теория выступает в качестве теоретического фундамента целого комплекса экономических наук – отраслевых (экономика промышленности, сельского хозяйства, транспорта, строительства и др.), функциональных (экономика и социология труда, финансы , денежное обращение и кредит, экономическая статистика и др.).

Экономическая теория применяет широкий набор методов научного познания, и, в первую очередь, это методы формальной логики – анализ и синтез, методы индукции и дедукции, сравнение, аналогия, гипотеза, определенные законы мышления.

• Анализ – метод познания, состоящий в расчленении целого на составные части для удобства изучения; синтез – продолжение анализа, состоящее в соединении отдельных элементов в единое целое. Экономический анализ является научной базой принятия управленческих решений в бизнесе.
• Метод индукции – это метод познания, основанный на умении делать умозаключения, следуя от частного к общему; метод дедукции – метод, позволяющий делать умозаключения, исходя от общего к частному.
• Сравнение – метод, определяющий сходство или различие явлений и процессов. Он широко применяется при систематизации и классификации понятий, так как позволяет соотнести неизвестное с известным, выразить новое через существующие понятия.
• Аналогия – метод познания, основанный на переносе одного или ряда свойств с известного явления на неизвестное. Аналогия – частный случай индукции. Она играет важную роль в выдвижении предположений, получении нового знания.
• Гипотеза – метод познания, заключающийся в выдвижении научно обоснованного предположения о возможных причинах или связях явлений и процессов. Гипотеза возникает при появлении новых фактов, противоречащих старой теории.

Поскольку теория без фактов может быть пустой, а факты без теории бессмысленны, различают позитивную и нормативную экономику (позитивный и нормативный анализ). Позитивная экономика имеет дело с фактами, отобранными и перешедшими на уровень теории, т.е. с уже свободными от субъективных суждений и представляющих экономическое поведение. Напротив, нормативная экономика выражает субъективные оценочные суждения о том, что должно быть. Пример позитивного фактического утверждения: при прочих равных условиях, если плата за обучение возрастет, то число абитуриентов в университете снизится. Нормативное утверждение на ту же тему: разговоры о плате за обучение в университете вообще вести не следует, тогда число абитуриентов увеличится.

Широко используются в экономической теории также математические и статистические методы , которые позволяют выявить количественную сторону процессов и явлений хозяйственной жизни, их переход в новое качество. В последнее время особое значение приобретают методы прогнозирования и моделирования экономических процессов. Прогнозирование означает специальное научное исследование, направленное на выявление перспективы развития экономического процесса; моделирование - формализованное описание экономического процесса или явления, чья структура определяется объективными свойствами и субъективным целевым характером исследования.

Экономическая теория строится на следующих принципах :

• принцип ограниченности ресурсов;
• принцип взаимодействия теории и практики;
• принцип единства макро- и микроанализа;
• принцип неоднозначности действий законов экономики в различных исторических условиях.

Таким образом, экономическая теория – это наука, изучающая экономические принципы, законы, проблемы эффективного использования ограниченных ресурсов с целью достижения максимального удовлетворения потребностей людей.

1. Предмет и методы экономической теории.

Экономическая теория - наука в своей основе эмпирическая, то есть основана на фактах реальной жизни, но в то же время ей присущи определенные методы исследования:

Общемировоззренческие - эти методы материалистической диалектики, они предполагает изучение процессов в единстве, во взаимосвязи и в развитии.

Общенаучные - ими пользуются не только экономическая теория, но и другие науки. Сюда относятся:

метод научной абстракции - он состоит в выделении наиболее существенных сторон изучаемого явления и отвлечении от случайного;

метод анализа и синтеза. Анализ состоит в том, что сложные явления и процессы расчленяются на отдельные простые элементы, которые подвергаются детальному изучению. Синтез состоит в том, что результаты изучения отдельных частей обобщаются и устанавливается внутренние взаимосвязи элементов системы в целом;

метод индукции и дедукции. Индукция - это переход от частного к общему (обобщение фактов). Дедукция наоборот, переход от общего к частному (научная гипотеза проверяется фактами);

системный анализ - предполагает трактовку экономического объекта как системы, и в то же время как элемента еще более сложной системы.

Частные методы включают в себя следующие методы:

• графический;

  статистический;

  метод экономико-математического моделирования;

  метод сравнительного анализа;

  экономический эксперимент.

Экономическая теория широко использует построение моделей экономических явлений и процессов. Форма описания моделей может быть графической и математической. Экономическая модель является инструментом для экономических прогнозов. Комплексом экономических принципов объясняется, как функционирует экономика и ее отдельные сектора.

2. Основные этапы развития экономической теории. Меркантилизм.

Как наука экономическая теория возникла в XVI – XVIII веках. Это – период становления капитализма, зарождения мануфактуры, развития общественного разделения труда, формирования внутренних рынков и мировой торговли, интенсификации денежного обращения. В это время создается первая значительная школа в мировой экономической науке – меркантилизм (от англ. merchant – денежный).

Сущность их учения – в специфическом определении источника происхождения богатства. Этот источник меркантилисты выводили из сферы обращения, отождествляя богатство с деньгами , первоначально – только с золотом. Решение многих экономических проблем они видели в запрещении вывоза благородных металлов, ограничении импорта, поощрении хозяйственной деятельности, связанной с притоком в страну денег, поддерживали идею активного торгового баланса.

Утверждение о том, что деньги – это абсолютная форма богатства возникло из-за того, что меркантилисты, являясь представителями купеческого сословия, отождествляли свои интересы с интересами государства.

В рамках эпохи меркантилизма различают ранний и поздний меркантилизм. Различие этих двух эпох состоит в том, какими методами страна обогащалась благородными металлами.

Представители раннего меркантилизма делают ставку на административные методы по удержанию благородных металлов в стране.

Например, иностранным купцам под страхом суровых наказаний запрещалось вывозить из страны золото и серебро. Деньги же, вырученные от продажи товаров предписывалось тратить на территории данной страны. Конечно, это препятствовало развитию внешнеторговых отношений, что обусловило переход к политике позднего меркантилизма, которая предполагала увеличение количества в стране золота и серебра с помощью не административных, а экономических методов, т.е. всех методов, которые способствуют достижению активного торгового баланса, т.е. превышению экспорта товаров над их импортом, ибо положительная разница в виде драгоценных металлов останется внутри страны.

Таким образом, составляющая позднего меркантилизма – политика протекционизма , направленная на защиту национальной экономики от зарубежных конкурентов.

Например, Томас Ман (1571 – 1641 гг.), один из наиболее известных поздних меркантилистов, говорил, что нет иных способов получить деньги, кроме торговли, когда стоимость вывозимых товаров будет превышать стоимость ввозимых. Для этого он, помимо прочего, предлагал обрабатывать земли под такие культуры, которые помогли бы отказаться от ввоза некоторых товаров (например, конопли, льна, табака), а также рекомендовал отказаться от чрезмерного потребления иностранных товаров путём введения соответствующих законов. Также Ман говорит, что не следует облагать чрезмерными пошлинами отечественные товары, чтобы препятствовать их удорожанию и не сделать их недоступными для иностранцев, тем самым препятствуя продаже.

Антуан Монкретьен (1575 – 1621 гг.), другой известный меркантилист, ввел в научный оборот термин «политическая экономия», опубликовав «Трактат по политической экономии» в 1615 г. Первая часть термина проистекает от греческого «политейя» – «государственное устройство». Дословно политэкономия переводится как законы хозяйствования в государстве. Появление термина связано с усилением роли государства в экономической жизни . С тех пор понятие используется с разной интенсивностью как обозначение общей экономической теории.

Шотландец Джон Ло (1671 – 1729 гг.), впоследствии ставший генеральным контролером финансов Франции, известен экономистам как «отец инфляции». Понимая, что деньги не являются реальным богатством, он, однако, считал, что увеличение количества денег в стране способствует стимулированию предпринимательства, экономическому процветанию. Ло предпринял попытку введения в обращение бумажных денег. Однако в то время еще не созрело понимание необходимости жесткого контроля за денежным обращением, и попытка оказалась неудачной: деньги упали в цене десятикратно, это расстроило даже крупные состояния и экономику страны в целом.

Ключевые слова: объект, предмет, методы, экономической, теории

Экономическая наука предполагает изучение динамичной, по­стоянно развивающейся хозяйственной деятельности людей. Это значит, что объектом изучения данной науки является экономи­ческая жизнь общества.

От объекта изучения экономической науки следует отличать предмет ее анализа. Если объектом исследования всегда остается хозяйственная деятельность, то предметом анализа могут выступать различные стороны хозяйственной деятельности людей, что зависит прежде всего от идеологической ориентации исследователя, его целей и намерений. Так, меркантилисты предмет науки видели в изучении торгового баланса, физиократы - в исследовании «чис­того продукта» в сельском хозяйстве, представители классической политической экономии - в накоплении богатства нации, марксис­ты - в изучении производственных отношений и экономических законов, регулирующих общественное производство, распределе­ние, обмен и потребление, маржиналисты - в поисках наиболее эффективных способов распределения ограниченных ресурсов и рационального хозяйствования.

В становлении и развитии экономической науки прослежива­ется три этапа, каждый из которых представлен одним из трех назва­ний: политическая экономия, экономике, экономическая теория. Исторически первой научной школой, претендовавшей на роль экономической науки, стала с 1615 г. политическая экономия.

Официальная история российской политической экономии берет начало в первом году XIX столетия, когда приглашенный в Московский университет немецкий профессор Х.А. Шлецер про­чел курс политической экономии. В 1803 г. по Указу Александра Iполитическая экономия была включена в регламент Российской Академии Наук. В 1805-1806 гг. был издан первый в России учеб­ник по политической экономии на русском языке, написанный Шлецером.

Конец XIX - начало XX в. обозначил новую развилку в эконо­мической науке. Отказ от теории трудовой стоимости, место которой заняла теория предельной полезности, привел к зарождению новой научной школы с соответствующим названием - «экономике».

В 1902 г. А. Маршалл впервые прочел курс «Экономикс» в Кем­бриджском университете, заменив тем самым курс политической экономии классической школы Дж.С. Милля. С тех пор на Западе политэкономия утратила свое монопольное положение. Экономикс как наука есть теория и практика рыночной организации производ­ства.

Переход России к формированию цивилизованного рынка сделал востребованной эту отрасль экономических знаний и у нас.

Экономикс представляет собой конгломерат разных научных школ, имеющих объединяющее начало, заложенное еще в трудах А. Смита: они базируются на принципе рациональности, которым руководствуется «экономический человек» в своей хозяйственной деятельности.

Политэкономия и экономике имеют разные методологические корни. Политэкономия изучает глубинные причинно-следствен­ные связи в производстве с целью раскрытия его сущностных характеристик. Ее ключевой категорией является стоимость. Эко­номикс изучает поверхностные отношения и описывает функ­циональные зависимости на основе принципа рационализации потребительского выбора. Для экономике ключевой категорией является цена.

Значит, политэкономия ориентирована на изучении сущности экономических законов и категорий. Экономикс как учебная дис­циплина ориентирован на изучение функциональных зависимостей в экономике.

Общим у них является то, что и политическая экономия, и экономике, несмотря на различные подходы к изучению хо­зяйственной жизни общества (сущностный - в политэкономии и функциональный в экономике), исследуют один и тот же ин­дустриально-рыночный тип хозяйства.

В период становления информационно-технологического спо­соба производства перед экономической наукой возникают новые вопросы. Ответ на них можно получить лишь при использовании научного потенциала как политической экономии, так и эконо­мике. Новый анализ должен базироваться на новой концептуальной основе и иметь адекватный ей новый вариант названия, которым стала «экономическая теория». Объектом ее исследования являются особенности постиндустриальной хозяйственной системы, наибо­лее распространенной социально-экономической формой которой является смешанная рыночная экономика.

Важно учитывать при этом, что хозяйственная деятельность и экономические отношения между людьми, складывающиеся в ее процессе, имеют две стороны - объективную, определяющу­юся прежде всего отношениями собственности, и субъективную, проявляющуюся в экономическом поведении разных субъектов хозяйствования (индивида, фирмы, государства). Значит, эконо­мическая теория охватывает всю совокупность этих отношений. Их ОБЪЕКТИВНАЯ сторона связана с действием объективных экономических законов; СУБЪЕКТИВНАЯ - с рациональным хозяйствованием, опирающимся на познание этих законов.

С учетом вышесказанного назначение экономической теории можно было бы определить следующим образом:

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ТЕОРИЯ ИЗУЧАЕТ ОБЪЕКТИВНЫЕ ЗАКОНЫ ВЕДЕНИЯ ХОЗЯЙСТВА И РАЦИОНАЛЬНОЕ ПО­ВЕДЕНИЕ ХОЗЯЙСТВУЮЩИХ СУБЪЕКТОВ НА РАЗЛИЧ­НЫХ УРОВНЯХ И В РАЗНЫЕ ИСТОРИЧЕСКИЕ ЭПОХИ. Итак, экономическая теория, во-первых, изучает экономичес­кие законы.

Что же такое экономический ЗАКОН?

В экономических исследованиях ученым приходится иметь дело не только с отдельными, изолированными фактами, но и с их большим массивом. Факты необходимо классифицировать и обобщать, что достигается методом индукции (от лат. inductio - наведение), т. е. логического умозаключения от частных, единич­ных случаев к общему выводу.

Обобщения проверяются противоположным методом, называ­емым дедукцией (от лат. deductio - выведение), т. е. логического умозаключения от общих суждений к частным выводам.

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ТЕОРИЯ, КАК ЛЮБАЯ ДРУГАЯ НА­УКА, ИСПОЛЬЗУЕТ РАЗЛИЧНЫЕ ФОРМЫ И СПОСОБЫ ПОЗНАНИЯ, КОТОРЫЕ ОБРАЗУЮТ МЕТОДОЛОГИЮ, ВКЛЮЧАЮЩУЮ В СЕБЯ МЕТОДЫ ИЗУЧЕНИЯ ХОЗЯЙСТ­ВЕННОЙ ЖИЗНИ. ОНИ МОГУТ БЫТЬ РАЗДЕЛЕНЫ НА ОБЩЕНАУЧНЫЕ И ЧАСТНЫЕ.

ОБЩЕНАУЧНЫЕ МЕТОДЫ - ЭТО ДИАЛЕКТИКО-МАТЕРИАЛИСТИЧЕСКИЕ ПРИНЦИПЫ, ОСНОВАННЫЕ ДРЕВНЕГРЕЧЕСКИМИ ФИЛОСОФАМИ И РАЗВИТЫЕ ПО­СЛЕДУЮЩИМИ ПОКОЛЕНИЯМИ УЧЕНЫХ. СОГЛАСНО ЭТИМ МЕТОДАМ ВСЕ ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ПРОЦЕССЫ ПРОТИВОРЕЧИВЫ И НАХОДЯТСЯ В ПОСТОЯННОМ ДВИЖЕНИИ.

При изучении этих процессов используется сочетание исто­рического и логического подходов.

Исторический подход помогает анализировать явления в той последовательности, в которой они возникли, развивались и сме­няли друг друга.

Логический (теоретический) подход исследования этих же яв­лений не служит зеркальным отражением их исторического пути. Он предполагает проникновение в сущность изучаемого явления и абстрагирование, т. е. отвлечение от второстепенных его свойств. В результате возникает научное представление об этом явлении, т. е. формируется логическое понятие, или экономическая кате­гория, например товар, цена, деньги, конкуренция и т. п. Такой способ изучения называется методом научной абстракции.

К ЧАСТНЫМ МЕТОДАМ НАУЧНОГО ПОЗНАНИЯ ОТНО­СЯТСЯ: НАБЛЮДЕНИЯ, ОБРАБОТКА ПОЛУЧЕННОГО МАТЕРИАЛА ПОСРЕДСТВОМ СИНТЕЗА И АНАЛИЗА, ИНДУКЦИЯ И ДЕДУКЦИЯ, КОНСТРУИРОВАНИЕ СИС­ТЕМЫ ЗАКОНОВ И КАТЕГОРИЙ, ИХ ПРОВЕРКА, ПРОВЕ­ДЕНИЕ ЭКСПЕРИМЕНТОВ, КОНСТРУИРОВАНИЕ МОДЕ­ЛЕЙ, ИХ МАТЕМАТИЧЕСКАЯ ФОРМАЛИЗАЦИЯ И Т. П.

Математические модели выражаются с помощью графиков и математических уравнений. Следует заметить, однако, что увле­чение абстрактными математическими моделями может создать ложное представление о реальной экономической ситуации, осо­бенно если в модель заложены некачественно обработанные эко­номические показатели.

Экономическая теория тесно связана с такими науками, как история, философия, статистика, математика и др. В системе эко­номических наук она занимает центральное место.

Экономическая теория выполняет четыре важные функции: познавательную, методологическую, практическую и идеологи­ческую.

Будучи наукой общественной, она должна ответить на три вопроса: ЧТО производить? КАК производить? ДЛЯ КОГО про­изводить?

В командной экономике все эти вопросы решают центральные органы управления. В рыночной экономике за правительством закрепляется обязанность принимать участие лишь в решении третьей задачи путем составления и реализации социальных программ и перераспределения доходов. Все остальные вопросы разрешаются с помощью рынка. Фирмы производят те товары, которые приносят наибольший доход. Этим решается вопрос, ЧТО производить. Используют те технологии, которые обеспечивают наименьшие затраты. Этим решается вопрос, КАК производить. Население сообразует свои покупки с ценами товаров и со своими доходами. Этим решается вопрос, ДЛЯ КОГО производить.

В системе экономических наук экономическая теория имеет свой предмет исследования : она изучает сущность экономических явлений, законы и тенденции их развития. Предмет экономико-теоретических исследований менялся вместе с изменениями, происходящими в общественном производстве. В центре внимания экономистов-теоретиков всегда была проблема источников богатства как общества в целом, так и отдельного человека. Сначала предметом исследования была сфера торговли, затем она переместилась в производство, но так как основным видом деятельности было сельское хозяйство, то именно оно привлекло внимание экономистов. Возникновение и развитие промышленности и предметом исследования стал процесс материального производства как в промышленности, так и в сельском хозяйстве.

Сегодняшняя экономическая теория считает правомерным рассмотрение не только производства, но и сферы услуг, т. е. нематериального производства. Кроме того, особенности современного этапа развития наложило свой отпечаток на предмет экономической теории. Человечество осознало, что развитие потребностей - это бесконечный процесс, а возможности их удовлетворения ограничены имеющимися производственными ресурсами. И уже сейчас многие из них находятся на грани исчерпания. Поэтому сейчас все экономические процессы рассматриваются исходя из условий ограниченных ресурсов.

Познание экономических явлений - достаточно сложный процесс, так как применение методов, используемых в других науках, невозможно: их нельзя рассматривать под микроскопом, нельзя измерить, взвесить и проч., поэтому в экономической теории используются специфические методы познания, основанные на диалектических принципах. Главные из этих принципов: все явления и процессы находятся в постоянном движении, развитии, изменении, все они существуют в тесной взаимосвязи и взаимозависимости. Широко используются также методы анализа, синтеза. Один из основных методов - метод научной абстракции, когда силой человеческого разума с явления снимается все случайное, единичное, наносное и выделяется постоянное, устойчивое, сущностное содержание, которое не зависит от условий существования.

В ходе познания определяются экономические категории - научные понятия, характеризующие самые существенные свойства отдельных экономических явлений.

Изучение тенденций развития экономики позволяет вывести определенные экономические законы. Под экономическими законами понимаются сущностные, устойчивые, постоянно повторяющиеся связи между экономическими явлениями или процессами. Экономические законы объективны, т. е. независимы от воли и сознания людей, человек не может изменить их, но в то же время они познаваемы - человек может познать требования этих законов и приспосабливать к ним свою хозяйственную и производственную деятельность. В этом случае общественное производство развивается непрерывно, а его результативность увеличивается.

Основой развития экономики является разрешение противоречий . В экономике, так же как и в любой другой сфере, различают две группы противоречий: внутренние, которые характеризуют разные стороны одного какого-либо явления, и внешние - между отдельными явлениями или между экономическими и другими сферами жизнедеятельности человека. Познание всех противоречий позволяет обеспечивать динамичность экономического развития с наименьшими затратами.

Как самостоятельная наука экономическая теория возникла в период разложения феодального способа производства, тогда же вошел в употребление и закрепился термин "политическая экономия". В развитии этой науки можно выделить несколько этапов.

Первый этап связан с развитием меркантилизма , который был господствующим направлением экономической политики и экономической мысли в XV-XVII вв. Это учение господствовало во всех странах, но наиболее яркое проявление его характерно для Англии. Меркантилисты считали основным богатством страны драгоценные металлы, деньги, а основным условием их увеличения в стране признавали торговлю. Представителями зрелого меркантилизма были Томас Манн в Англии, Ж.Б. Кольбер во Франции, И. Посошков и В. Татищев в России. Особый интерес представляют работы И. Посошкова. В отличие от западноевропейских меркантилистов Посошков считал, что для увеличения богатства страны полезнее возрастание товаров, а не денег, т. е. он не отождествлял богатство только с деньгами, видел зависимость национального богатства от производительности труда.

В середине XVII в. во Франции сформировалась новая школа, которая обосновала теорию физиократов . Заслугой физиократов считается то, что они перенесли сферу исследования из торговли в производство. Но единственным источником богатства они считали землю, и поэтому только сельскохозяйственный труд считался производящим богатство страны. Крупнейшими представителями физиократов были Ф. Кенэ, А.Р.Ж. Тюрго, П. С. Дюпон де Немур, В. Р. Мирабо. Представитель физиократов в России князь Д. А. Голицын, пытаясь внедрить идеи физиократов на родине, выступил первым критиком крепостного права. Он утверждал, что отсутствие личной свободы и собственности у крестьян мешает росту производительности труда в сельском хозяйстве, развитию ремесла и торговли в городе.

На идеях меркантилистов и физиократов сформировалось принципиально новое направление в экономической теории, которое получило название классической политической экономии . Ее основатели - У. Петти и П. Буагильбер, а наиболее известные представители Адам Смит и Давид Рикардо. Основной заслугой классиков является то, что они впервые стали исследовать материальное производство и заложили основы трудовой теории стоимости.

Продолжил эту работу К. Маркс, который обобщил и развил результаты, полученные классиками. Это позволило ему понять двойственную природу труда, создать стройную теорию стоимости и прибавочной стоимости, показать природу денег, обосновать теорию воспроизводства, вскрыть противоречия капиталистического производства. Экономическая теория марксизма занимает важное место в истории становления экономической теории.

В настоящее время отношение к К. Марксу неоднозначно. Оценивая его работы сегодня, нужно помнить, что они писались, преследуя определенные цели. К. Маркс хотел обосновать несправедливость с точки зрения эксплуатируемого человека и на этом основании доказать неизбежность социалистической революции, правомерность "экспроприации экспроприаторов". Поэтому блестяще построив теоретическую модель капиталистического производства и вскрыв его основные противоречия, он не сделал ни малейшей попытки найти пути их разрешения, ушел от дальнейшего анализа всей системы. Внимание было обращено только на одну сторону общественных отношений - движение стоимости, а вторая, связанная с человеком, его потребностями и его поведением в товарно-денежных отношениях, оказалась нераскрытой. И именно на эти проблемы обратили внимание сторонники так называемого немарксистского направления в науке. Они сосредоточили усилия на поиске путей разрешения противоречий капиталистического производства, на определении роли человека в производственном процессе, в результате чего пришли к современным теориям регулирования, социальной ориентации производства и человеческого капитала.

Конечно, нельзя не признать, что ряд положений и утверждений К. Маркса устарели. Но не надо забывать, что К. Маркс жил и писал в середине XIX в., более 150 лет назад, и для его времени эти работы действительно означали новый шаг в развитии экономической теории. Сохранили они свою значимость и сейчас. Современная рыночная экономика основана на действии закона стоимости и закона спроса и предложения, описанных К. Марксом. Цена равновесия, по которой продаются все товары на рынке, - это по существу разновидность цены производства, объективной основой которой является стоимость товара.

Если посмотреть современные учебники по экономической теории (их называют "экономике"), распространенные на Западе, то можно четко выделить лежащие в их основе те же положения, что и в работах К. Маркса. Автор одного из самых популярных учебников "Экономикс" американский экономист П. Самуэльсон на первых страницах своего учебника называет в числе основоположников современной экономической теории К. Маркса. Во всех главах этого учебника анализируются те же экономические категории и законы, которые есть и в экономической теории марксизма. Единственно, что их отличает, это то, что они рассматриваются на более конкретном уровне и с учетом современных условий их существования.

Маржинализм - направление экономической теории, исследующее экономические процессы с использованием предельных величин. В основе лежит положение о том, что ценность блага определяется не затратами труда, а его предельной полезностью, связанной с редкостью блага и субъективной оценкой его человеком. Впервые маржинальный анализ был введен в середине XIX в. А. Курно (Франция), И. Тюненом, Г. Госсеном (Германия), но широкое распространение получил в последней трети XIX века, когда представители австрийской школы К. Менгер, Ф. Визер и Э. Бём-Баверк разработали субъективную теорию ценности, позволяющую определить стоимость товара на основе предельной полезности. Они доказывали, что последовательное приращение запаса блага, находящегося в распоряжении субъекта, сопровождается уменьшением единицы полезности этого блага. Полезность последней единицы запаса или предельная полезность этого блага и определяет величину его стоимости. Впоследствии представители математической школы У. Джевонс (Англия), JI. Вальрас (Швейцария) и В. Парето (Франция) создали математические модели и методы анализа количественных показателей предельных величин, а Дж. Б. Кларк (США) разработал теорию предельной производительности. Наиболее интересны взгляды английского экономиста А. Маршалла, который сделал попытку объединить при анализе цены теорию предельной полезности и издержек производства. В дальнейшем эти идеи развивались русскими экономистами, в частности М. Туган-Барановским.

В начале XX в. широкое распространение получила кейнсианская теория , ее основные положения и принципы используют и сейчас неокейнсианцы . Возникновение этой теории связано с необходимостью вмешательства государства в воспроизводственный процесс и его регулирование. Дж. М. Кейнс на первый план выдвинул проблему образования эффективного спроса для реализации произведенной продукции, и доказал, что государство, воздействуя на спрос, может предотвратить спады в экономике. Это положение послужило методологической базой для создания теории государственного регулирования рыночной экономики.

В конце XX столетия в экономической мысли стал господствовать монетаризм, который пытался доказать, что регулирование экономики возможно через стабилизацию денежного обращения, и основной задачей государства должно стать обеспечение стабильности покупательной способности денежной единицы.

Одно из течений современной экономической теории - институционализм - рассматривает влияние социальных явлений и процессов на экономику. Это течение возникло в начале XX в., его основоположником считают американского экономиста, социолога и антрополога Торстена Веблена, который считал необходимым анализировать экономические процессы с учетом теории общественной эволюции. В раннем институционализме выделяют социально-правовое направление (Джон Р. Коммонс) и эмпирическое (Уэсли К. Митчелл). Работы сторонников этой теории основывались на междисциплинарном и историческом подходах. В основе анализа лежали институты - совокупность общественных обычаев, или даже отдельные организации, в которых закрепился преобладающий образ мышления отдельной группы или всего народа. После Второй мировой войны лидером институционализма становится Дж. К. Гэлбрейт, который проанализировал роль государства в современной экономике и стал одним из основоположников теории нового индустриального общества . Современные сторонники институционализма (неоинституционалисты) больше используют позиции неоклассического направления и рассматривают в первую очередь теорию трансакций (сделок), теорию общественного выбора, теорию прав собственности и организационно-контрактные перспективы.

Сейчас много споров по поводу того, сохранилась ли политэкономия как наука или на ее место пришла экономике? Есть различные точки зрения. На наш взгляд, одно не противоречит другому, и Экономикс, по своей сути, является сегодняшним воплощением, развитием традиционной экономической теории, поэтому понять основополагающие положения экономике можно, только зная сущность категорий политической экономии. Да это, вероятно, и не разные науки, а одна единая экономическая теория, наука об экономических явлениях, процессах и связях между ними в процессе общественного производства.

Развитие экономической теории шло неразрывно с другими экономическими науками. Мы уже говорили о ее связи с конкретными экономическими дисциплинами. На современном этапе развития все большее значение приобретает связь экономической теории и эконометрики, так как обосновать и подтвердить новые связи в экономике, новые отношения и зависимости можно на основе точных измерений, что и позволяет сделать эконометрика. Эконометрика - это наука об экономических измерениях, использующая построение математических моделей экономического развития с обязательными статистическими данными и расчетами, т. е. не абстрактных моделей, а реальных, конкретных.

В современных условиях усиливаются связи между экономической теорией и социологией. В жизни экономическое и социальное связаны неразрывно, и в экономическую теорию все больше и больше начинают проникать методы социологического исследования, или, как их сейчас чаще называют на Западе, социометрика. Но теснее всего связаны экономическая теория и экономическая политика. Экономическая теория является методологической и теоретической базой для разработки экономической политики государства, для определения основных тенденций развития экономики, форм и методов управления национальным хозяйством.

Вопросы для самоконтроля

Что является предметом изучения экономической теории?

Как менялся основной предмет исследования вместе с изменением общественного хозяйства?

Какими методами исследования пользуется экономическая теория?

Каковы функции экономической категории?